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Dec 15, 2023

保守党は超過分のNHS無料処方箋を廃止する予定

Quanto più ci allontaniamo dai riflettori televisivi in ​​Aula, tanto più

テレビで放映される下院議場のスポットライトから離れ、近くのウェストミンスターホールの落ち着いた環境は、閣僚たちが静かに本音を漏らす場所となることもある。

このミニ・コモンズには、騒がしい兄貴分のような気弱な雰囲気はないが、何千人もの国民が署名した電子請願書について国会議員が討論する場所であるため、目立たないほどの影響力を持つことができる。

そして先週、60歳以上の国民全員に対するNHS処方箋の無料化の保護を求める請願に関する討論会で、ニール・オブライエン保健大臣は確かに物議を醸す改革の良い面が見える人物のように聞こえた。

オブライエン氏は、まだ決定は下されていないと慎重に述べたが、60歳から65歳までの人々に対する無料処方箋の廃止に関する政府の頑固な主張を示した。若者は処方箋料を支払わなければならず、処方箋は貴重な情報源となっている。 NHS の収入の一部。

同大臣は、最近では多くの60歳以上が経済活動を行っているか、私的年金やその他の収入を得ているため、「そのため、処方箋の費用をより賄えるようになった」と付け加えた。

オブライエン氏は、現在の普遍的な無料規定が終了すれば、低所得者は特定の制度を通じて免除を申請できるため保護されるだろうと強調した。 同氏は、閣僚らは「生活費の圧迫とNHSへの資金増額の必要性とのバランスを取ろうとしている」と述べた。

当然のことながら、2021年にボリス・ジョンソン政権が初めてこの変化を打ち出して以来、政府の遅れや難読化にも関わらず、この変化が今や進行中であると懸念する人々の間で、彼の発言は新たな警鐘を鳴らした。

閣僚たちが何年も変化について多くを語らないように努めてきたのも不思議ではない。 慈善団体や年金受給者団体などは、60歳以上に対する無料処方箋の廃止は高齢者の健康に悪影響を与える可能性があると警告している。

この計画に反対する電子請願には 46,000 の署名が集まりましたが、それを物語っていたのは、提案に関する公式協議への 117,000 という膨大な回答でした。 政府がこれらの数字は「私たちのコミュニティ内の感情の強さの証拠であり、多くの人が意見を表明するのを見て勇気づけられる」と述べたとき、それは「これが血なまぐさい大騒動を引き起こすことを知っている」ことの婉曲表現のように感じられた。

ウェストミンスターホールでの討論会で、労働党議員トニア・アントニアッツィは、電子請願を提出した男性（「ピーター」としてのみ知られている）は、多くの人々と同じように「産業界で生涯を過ごし、その仕事のおかげで、現在はさまざまな病状に苦しんでおり、それぞれに異なる薬が必要です。」

同氏は、現在の料金免除では、パーキンソン病、関節炎、喘息、クローン病、過敏性腸疾患、嚢胞性線維症、狼瘡、運動ニューロン疾患など、人生を変えるいくつかの症状はカバーされていないと付け加えた。

言い換えれば、NHSの無料処方箋は、それに依存している人々にとって非常に重要であり、60歳以上の人が必要とする可能性が高いということだ。スコットランドとウェールズはすでにすべての年齢層がそのような無料の援助を受けられることを保証しているため、大臣らの懸念はさらに増大しているということだイギリスでは、事実上の「医薬品税」をさらに多くの人に支払わせることで問題を解決している。

処方箋料は、昨年凍結されていたにもかかわらず、すでに4月からひっそりと値上げされる予定だが、60～65歳層に対する無料医薬品が廃止されれば、その値上げはピクニックのように見えるだろう。

政府にとって生活をさらに困難にしているのは、計画に対する政府自身の「影響評価」が2年前、単に支払う余裕がないために薬を飲まない人もいるかもしれないと警告したことだ。

「所得関連の給付金の受給や病状に基づく免除の資格がない低所得者は、処方箋の全額を支払うのが難しい可能性があり、そのため薬の一部を飲み忘れたり、薬の量を減らしたりして、次のような症状につながる可能性があります。健康への悪影響」と評価は述べている。

平均年間処方箋使用量は、60～64歳の最貧困層では年間40品目強であるのに対し、最も裕福な人が必要とするのは年間25品目弱である。 最も裕福でない人々は「したがって、この政策変更によって不当に影響を受けることになる」と評価書は述べている。 無料処方箋を廃止することの抑止効果は、「個人にとって将来の健康上の問題と、その後のNHSへのコスト」を意味するだろう。

それでも全体として保健省は、66歳未満に対する無料処方を廃止することで集められる巨額の資金は、いかなる抑止効果も上回るだろうと述べている。 最も強硬な提案の下では、10年間で63億ポンドが調達されることになる。 この変更を段階的に進める計画（現在の高齢者グループの無料料金は維持するが、60歳に達する将来の請求者には料金を請求する）さえも、47億ポンドを集めるだろう。

特に援助の対象を絞れると考えている閣僚にとって、こうした大幅な節約は明らかに魅力的だ。 しかし、年金受給者が資力調査を嫌っており、すでに受給すべき給付金の請求を怠っていることは十分に文書化されており、無料の薬を必要とする多くの人が新制度の下では漏れてしまう可能性がある。

薬剤師の多くは60歳以上に対する無料処方箋の廃止に反対しているが、今年地元の店舗600店が閉店する予定であり、すでに各大臣に対し、自己負担を軽減するためにさらなる努力をするよう求めている。 薬剤師の息子であるリシ・スナック氏は、助けを求める声のほとんどをもっと認識しているはずだ。

これらすべての大きな皮肉は、ジェレミー・ハントの「職場復帰」予算が、より多くの高齢者を雇用することを目的としていることだ。 しかし、関節炎、パーキンソン病、喘息に対処するのに役立つ薬の代金を彼らに支払わせることは、逆効果になる可能性が十分にあります。

ハント氏は年金に関する他の大きな懸念、つまり州の退職年齢を67歳に早期に引き上げ、来月メル・ストライド労働年金長官にそのホットポテトを渡す計画についても同様に沈黙する可能性が高い。

しかし、スナク氏とハント氏の生活が豊かになるための年金税優遇措置は病院の上級コンサルタントや一般医に歓迎されるだろうが、収入が少ない高齢者に対するNHSの処方箋を無料にするという脅しは、「思いやりのある保守派」としてのスナク氏とハント氏の立場を嘲笑するかもしれない。 そして、高齢の有権者は、自分たちが失望していることに気づく習慣がある。